En juillet dernier, j'ai participé à une Académie des Rotary Youth Leadership Awards (RYLA) dans le Missouri, aux États-Unis, qui a changé ma vie. Je me suis retrouvé au bon endroit au bon moment. En moins de quatre jours, j'ai noué des amitiés incroyables, rencontré des mentors qui étaient prêts à me donner des conseils avisés et acquis des compétences que je peux utiliser pour explorer un avenir aux opportunités infinies.

Plusieurs mois plus tôt, mon conseiller de lycée m'avait invité dans son bureau pour me dire que le Rotary Club de Branson-Hollister voulait m'envoyer à un événement RYLA. Je savais quel honneur c'était d'être sélectionné. À l'approche du voyage, j'étais plus excité et anxieux que pour n'importe quel voyage que j'avais fait auparavant.

La semaine a commencé par le trajet de ma ville de Hollister, Missouri, à Warrensburg et au campus de l'Université de Central Missouri. En arrivant sur le campus, je me suis enregistré dans les dortoirs et j'ai rencontré mon colocataire pour les quatre nuits. Elle s'appelait Ella et elle venait de Saint-Louis. Je n'étais pas sûr de savoir comment nous allions nous entendre, car elle et moi avions des antécédents très différents. Mais nous nous entendions très bien et nous sommes restés debout à parler de tout et de rien tous les soirs.

Le premier jour, nous avons fait des brise-glace pour apprendre à nous connaître. L'ensemble de l'événement a été rempli d'activités conçues pour nous aider à apprendre à nous connaître et à nous connaître. Des membres du Rotary sont venus nous parler. Nous avons fait des activités amusantes en grand groupe. Et nous nous sommes divisés en petits groupes pour participer à une course dans laquelle nos petits groupes se sont affrontés pour être les premiers à accomplir diverses tâches.

Mon petit groupe s'appelait Mike's Minions et Tracy Terrors d'après nos intrépides chefs de petit groupe : Mike et Tracy. Mike est un pasteur et Tracy un Rotarien, mais nous les appelions notre maman et notre papa RYLA.

Avant le début de la course, les petits groupes se sont réunis pour passer le test de personnalité True Colors, pour connaître nos forces et nos faiblesses. J'ai appris que ma couleur principale était l'orange, ce qui signifiait que je suis confiant, aventureux, un décideur impulsif et un décideur rapide. Ma couleur secondaire, le bleu, a révélé que je suis émotionnellement motivé, créatif et empathique. Après avoir appris nos couleurs, nous avons discuté de la manière dont nous pourrions utiliser ces informations pour aider notre équipe à gagner la course.

La course comprenait des exercices de consolidation d'équipe tels qu'une chute de confiance, une course d'obstacles et une activité conçue pour nous enseigner l'éradication de la poliomyélite. Le but ultime était de planifier un projet de service, et on nous a également donné un exercice budgétaire où nous devions élaborer un vrai budget pour notre projet. Le projet de service que nous avons décidé était d'organiser une course du ruban rouge de 5 km pour collecter des fonds et sensibiliser à la toxicomanie chez les adolescents. Nous avons conçu un plan que tout Rotary club pourrait

mettre en œuvre. Après la course, toutes les équipes ont célébré avec une soirée dansante surprise, animée par un DJ fantastique.

Tout au long de la semaine, des membres du Rotary nous ont parlé de différentes opportunités. J'ai été frappé par une présentation sur le programme d'échange de jeunes du Rotary et, par la suite, j'ai parlé à un membre de mon Rotary club local de la possibilité de postuler au programme. Participer à RYLA m'a donné le courage de postuler, et maintenant j'ai été accepté pour participer à un échange de jeunes à partir de juillet. Mon aventure avec le Rotary va continuer.

Je suis éternellement reconnaissant envers RYLA Academy et la façon dont elle m'a appris des choses qui m'aideront à poursuivre mes rêves futurs.

En savoir plus sur les Rotary Youth Leadership Awards

Article de Kennedy K. Brooks, participant à la Rotary Youth Leadership Awards Academy dans le Missouri, aux États-Unis . Photos de Monika Lozinska/Rotary International