Il y a 15 ans, une petite fille de 18 mois vivant au Bengale était paralysée par le virus polio 1 sauvage. Elle est la dernière enfant à avoir été touchée par la polio en Inde. Le pays représentait à l’époque 60% des cas de polio dans le monde et des centaines d’enfants étaient touchés chaque année dans le pays. Venait ainsi d’être démontré qu’avec un gouvernement et une communauté résolument engagée, il était possible de faire disparaître la polio dans le pays considéré comme le plus difficile à éradiquer de la maladie.

3 ans plus tard, en 2014, l’Inde obtenait la certification de l’éradication tout comme la région d’Asie du Sud Est. Est alors apparu le slogan « END POLIO NOW ».

La communauté scientifique estimait qu’on avait accompli le plus difficile et que l’éradication de la polio dans le monde était désormais inéluctable et allait survenir rapidement.

Ce sont essentiellement des problèmes géopolitiques dans les 3 derniers pays où subsistait le virus sauvage polio 1 (Nigeria, Pakistan, Afghanistan) qui vont constituer l’obstacle principal à notre action. En 2016, le remplacement mal préparé du vaccin polio buccal trivalent par le vaccin bivalent va contribuer à l’explosion des polios vaccinales liées au virus polio 2.

Les campagnes de vaccination se sont encore intensifiées ces dernières semaines car nous sommes en basse période de circulation du virus comme chaque année à cette saison. C’est l’occasion unique d’interrompre définitivement la transmission du virus en ce premier trimestre 2026 alors que les cas se raréfient.

L’année 2025 a vu également une baisse du nombre de polios liées à des virus vaccinaux : 222 cas en 2025 survenus dans 19 pays contre 463 en 2024. Certes, il faudra ajouter quelques cas supplémentaires qui n’ont pas encore été répertoriés mais la tendance à la baisse est nette. Les effets positifs du vaccin nOPV2 continuent à se faire sentir.

Les polios liées au virus vaccinal polio 2 représentent la quasi-totalité : 212 enfants touchés. Seuls 7 enfants ont été victimes du virus vaccinal polio 3 dans 3 pays (Tchad, Guinée, Cameroun) et 3 enfants ont été touchés par le virus vaccinal polio 1 dans 3 pays (Algérie, Laos, République Démocratique du Congo).

En ce début d’année, un virus polio 2 vaccinal a été dépisté à Londres dans les eaux usées. Ce virus est lié génétiquement à un virus provenant d’Ethiopie. En octobre, d’autres prélèvements environnementaux s’étaient révélés positifs pour un virus polio 2 vaccinal en Allemagne dans plusieurs régions. Ces événements ne se sont heureusement pas accompagnés de la survenue de cas de polio mais ils démontrent le danger qui plane au dessus de la tête de nos enfants tant que l’éradication mondiale des virus polio n’aura pas été obtenue.